La Tovara, reserva natural de San Blas
La Tovara (o La Tobara) es un manantial de agua dulce y una reserva de manglares en el municipio de San Blas, Nayarit, México. El agua brota al pie de la sierra, forma una poza cristalina y se abre camino por canales de estero hasta la Bahía de Matanchén, en el Pacífico. Es sitio RAMSAR desde 2008, hogar de cocodrilos de río y de más de 300 especies de aves, y el destino natural más visitado de Nayarit fuera de la Riviera. Esta página explica qué es La Tovara, cómo es su ecosistema y cómo se visita; los precios y horarios del paseo están en la página de paseos en lancha.
Dónde está La Tovara
La Tovara se encuentra a unos 2 km al sureste del puerto de San Blas, en la zona de esteros que separa el pueblo de la Bahía de Matanchén. El manantial nace en la base de la serranía y sus canales conectan con el estero de San Cristóbal y con la desembocadura de El Pozo, por lo que se puede llegar en lancha desde el propio pueblo (embarcaderos de El Conchal y La Aguada) o desde el embarcadero turístico de Matanchén, en la carretera federal 76. San Blas está a 62 km de Tepic y a unas tres horas de Guadalajara y Puerto Vallarta; ver cómo llegar a San Blas.
Un humedal protegido: sitio RAMSAR
La Tovara quedó inscrita como sitio RAMSAR el 2 de febrero de 2008, con 5.733 hectáreas reconocidas. Los sitios RAMSAR son humedales de importancia internacional, y La Tovara lo es por dos razones: es uno de los sistemas de manglar mejor conservados de la costa del Pacífico mexicano y es un punto clave de descanso y alimentación para aves acuáticas, tanto residentes como migratorias que bajan de Norteamérica en invierno.
El ecosistema es una mezcla de agua dulce y salada. Cerca del manantial el agua es transparente y dulce, con lirios, helechos gigantes y higueras; a medida que los canales se acercan al mar aparecen los manglares rojo, blanco y negro, cuyas raíces forman túneles sobre el agua y sirven de criadero a peces, camarones y ostiones.
Fauna de La Tovara
- Cocodrilo de río (Crocodylus acutus). Es el animal emblema de La Tovara. Se ven en libertad tomando el sol en las orillas de los canales, y en el cocodrilario Kiekari, un centro de conservación que cría y libera ejemplares.
- Aves. Garza blanca, garza tigre, garza canela o “pico de bote”, espátula rosada “pico de cuchara”, anhinga, cormorán, martín pescador, ibis, loros y pericos, y en invierno patos y aves playeras migratorias. Se han registrado más de 300 especies.
- Tortugas de agua dulce asoleándose en las ramas, iguanas, mapaches y, mucho más difíciles de ver, jaguares, ocelotes y armadillos en la selva que rodea los canales.
- Peces de agua dulce y salada en el manantial, visibles desde el muelle por la transparencia del agua.
Cómo se visita La Tovara
La única forma de recorrer los canales es en lancha, con los lancheros de la cooperativa local, fundada en 1950. Hay dos recorridos: el largo, que sale de La Aguada o El Conchal y atraviesa todo el estero y el manglar, y el corto, desde el embarcadero turístico de Matanchén, más cerca del manantial. Ambos pasan por el cocodrilario y por el set donde se filmó la película Cabeza de Vaca (1990), y terminan en el manantial.
En el manantial hay un pequeño restaurante de comida típica (pescado zarandeado y tatemado, mariscos), vestidores, sanitarios y un área de nado delimitada con malla, separada de la zona donde viven los cocodrilos. Nadar en el agua fresca y transparente del manantial es, para muchos, lo mejor del paseo.
Precios, horarios, embarcaderos y consejos, en la página de paseos en lancha por La Tovara. Para una guía en inglés, ver La Tovara boat tours (English).
Mejor época para visitar
De noviembre a abril es la temporada seca: menos mosquitos, temperaturas más suaves y la mayor cantidad de aves, con las migratorias ya instaladas. De junio a octubre llueve, el estero crece y la selva está más verde, pero hay más jejenes y calor. A cualquier hora del año, la primera lancha de la mañana es la mejor: luz suave, canales en calma y más animales activos.
Consejos para cuidar La Tovara
- No alimentes a los cocodrilos ni a las aves; altera su comportamiento y es peligroso.
- No tires basura al agua ni uses bloqueador solar dentro del manantial; hay bloqueadores biodegradables.
- Pide al lanchero que reduzca la velocidad en los canales: se ve más y se molesta menos a la fauna.
- Respeta el área de nado delimitada.
Qué más hacer cerca
La Tovara se combina bien con las playas de San Blas y de la Bahía de Matanchén, con la subida a la Contaduría y con una comida de mariscos en el pueblo. Nuestra lista de qué hacer en San Blas tiene todas las opciones. Para conocer más sobre la importancia ecológica del lugar, lee La Tovara, joya ecológica de México.
Preguntas frecuentes sobre La Tovara
¿Qué es La Tovara?
Un manantial de agua dulce y una reserva de manglares en San Blas, Nayarit, reconocida como sitio RAMSAR en 2008, que se recorre en lancha para ver cocodrilos y aves y nadar en el manantial.
¿La Tovara es un parque nacional?
No es parque nacional, sino un humedal RAMSAR y área natural protegida. Aun así, muchos visitantes la llaman “Parque Nacional La Tovara”.
¿Hay cocodrilos sueltos en La Tovara?
Sí, en los canales. El área de nado del manantial está protegida con malla y nunca ha sido zona de cocodrilos.
¿Se escribe Tovara o Tobara?
El nombre oficial es La Tovara, con v. “La Tobara” es una grafía muy usada en Nayarit para el mismo lugar.